ストループ効果とは、心理学において、脳が同時に行っている2つの異なるタスクの間で干渉を受けることで起こる現象のことである。ストループ効果は、1935年に発表された心理学の論文で最初に報告したジョン・リドリー・ストループにちなんで名づけられた。

ストループ効果の古典的なバージョンでは、提示されている単語とは異なる色のインクで書かれた色の名前を被験者に提示します。例えば、「赤」という単語は青いインクで書かれていることがあります。参加者は、その単語を読むのではなく、インクの色の名前を言うように言われます。このとき、脳内では、単語を自動的に読み取ることと、インクの色を意識的に名付けることが競合することになります。ストループ効果は、この葛藤によって、単語とインクの色が一致したときに比べて、インクの色を言い当てるのが遅くなるときに起こります。

ストループ効果は、認知心理学の研究において、相反する情報を処理する脳の働きや、自動処理と意識的処理の役割などを研究するためのツールとしてよく利用されています。また、注意のコントロールが上手な人ほど、より速く正確に課題をこなすことができるため、注意のコントロールの指標としても利用されています。

ストループ効果は、臨床心理学など他の分野でも応用されており、うつ病や不安が認知機能に及ぼす影響を研究するために用いられている。

ストループ効果は、脳がどのように情報を処理し、さまざまな認知機能がどのように相互作用しているかを理解するための重要なツールなのです。