ブーバ／キキ効果とは、人が特定の音と特定の形を関連付ける傾向があるという心理学の現象である。この効果に関する古典的な研究では、参加者に2つの抽象的な形、1つはとがった角ばった形、もう1つは丸い曲線の形を見せ、それぞれの形を「ボバ」または「キキ」と名付けるよう求めました。すると、参加者は圧倒的に、とがった形を「キキ」、丸い形を「ボウバ」と連想する傾向がありました。この結果は、その後の多くの研究でも、異なる言語や文化圏でも再現されています。

ブーバ／キキ効果は、人間の脳において、言葉の音と物の形との間に基本的な関係があることを示していると考えられている。これは、ある音とある形の間には普遍的で生得的な関連があり、この関連が私たちの周りの世界をどのように知覚し分類するかに関与している可能性を示唆するものである。ブーバ／キキ効果の正確なメカニズムはまだ完全には解明されていませんが、脳が感覚情報を処理し、それを概念表現にマッピングする方法が関係していると考えられています。

ブーバ／キキ効果は、言語学、心理学、デザインなど、幅広い分野に影響を与えるものです。言葉の音と物の形は、恣意的・無作為的なものではなく、何らかの根本的な部分でつながっていることを示唆しているのです。この関係は、言語や意味がどのように構築されるかを理解する上で、また、より効果的で美的感覚に優れた製品や環境をデザインする上で、重要な意味を持つと思われます。